Pentingnya keterlibatan masyarakat dalam pembangunan daerah tidak bisa dipandang sebelah mata. Keterlibatan masyarakat dianggap sebagai salah satu kunci sukses dalam pembangunan yang berkelanjutan dan berdaya saing. Seperti yang dikatakan oleh Bambang Brodjonegoro, Menteri Perencanaan Pembangunan Nasional/Badan Perencanaan Pembangunan Nasional, “Partisipasi masyarakat dalam pembangunan daerah sangat penting karena mereka adalah pemangku kepentingan utama yang akan merasakan langsung dampak dari pembangunan tersebut.”

Keterlibatan masyarakat bisa diwujudkan melalui berbagai cara, mulai dari partisipasi dalam perencanaan pembangunan, pelaksanaan proyek, hingga evaluasi hasil pembangunan. Menurut Prof. Dr. Ryaas Rasyid, pakar tata ruang dari Institut Teknologi Bandung, “Keterlibatan masyarakat membantu memastikan bahwa pembangunan yang dilakukan benar-benar sesuai dengan kebutuhan dan aspirasi masyarakat setempat. Hal ini juga dapat mencegah terjadinya konflik dan resistensi terhadap proyek pembangunan.”

Tidak hanya itu, keterlibatan masyarakat juga dapat meningkatkan rasa memiliki dan tanggung jawab terhadap pembangunan daerah. Dengan merasa terlibat dalam proses pembangunan, masyarakat akan lebih peduli dan berkontribusi aktif dalam menjaga serta memelihara hasil pembangunan tersebut. Seperti yang diungkapkan oleh Prof. Dr. Emil Salim, mantan Menteri Lingkungan Hidup, “Keterlibatan masyarakat bukan hanya soal partisipasi, tetapi juga membangun kesadaran kolektif akan pentingnya pembangunan berkelanjutan bagi generasi mendatang.”

Oleh karena itu, pemerintah dan berbagai pihak terkait perlu memberikan ruang dan kesempatan yang lebih luas bagi masyarakat untuk terlibat dalam pembangunan daerah. Dengan demikian, pembangunan yang dilakukan akan lebih berkelanjutan, berdaya saing, dan memberikan manfaat yang maksimal bagi seluruh lapisan masyarakat. Sebab, seperti yang dikatakan oleh Nelson Mandela, “Pendidikan adalah senjata paling ampuh yang bisa digunakan untuk mengubah dunia.” Dan keterlibatan masyarakat dalam pembangunan daerah adalah salah satu bentuk implementasi dari pendidikan itu sendiri.